Este fenómeno é habitualmente referido como Subluxação Espinhal ou Complexo de Subluxação. É complexo uma vez que estes desalinhamentos envolvem os tecidos moles, incluindo: nervos, músculos, ligamentos, tendões, vasos sanguíneos e vasos linfáticos que rodeiam as vértebras espinhais. Alguns ou todos os tecidos podem ou não estar envolvidos causando inchaço e irritação da região.

A dor é um dos sintomas de uma subluxação, mas é, frequentemente, o último indicador da luxação. Desalinhamentos subtis ou subluxações podem resultar na interferência do nervo, causando forças de alongamento anormais ou compressão dos nervos. Os sintomas podem começar como dormência, formigamento, fraqueza, problemas respiratórios, problemas cardíacos, disfunções orgânicas, dores de cabeça, tonturas e muitos mais. A dor geralmente ocorre quando a subluxação já existe há várias semanas, meses e até anos.